あやめ2nd

――おしゃれなカフェ――

高森藍子「～～～♪」ｸﾙｸﾙ

北条加蓮「…………」ｼﾞｰ


ニコニコと笑いながら、抹茶ラテをくるくるとかき混ぜてる。
何してるの？　と聞いたら、何にも、と。

藍子「～～～♪」ｸﾙｸﾙ

加蓮「…………」ｼﾞｰ


分からないままで悔しいって思いが生まれたから、じっと眺めてみることにした。
いつの間にか、悔しさはなくなっていた。

藍子「～～～♪」ｸﾙｸﾙ

加蓮「…………」ｼﾞｰ


何しているの？
何にも。

藍子「～～～♪」ｺﾞｸ

加蓮「…………」ﾎﾞｰ


子供みたいな無邪気な笑顔を、頬杖をついて眺める。
楽しそうだね、藍子。

藍子「～～～ふふっ♪」

加蓮「…………」


何も言っていないのに、何かが伝わったのかな。
藍子が、またちょっと嬉しそうに笑った。

藍子「～～～♪」ｺﾞｸ

加蓮「…………」ﾎﾞｰ


夏の日のカフェテラスは思ったよりも暑くはない。気温が高いことに変わりはなくても、快適だ。
たまに風が吹いてくれるのが、たまらなく気持ちいい。

藍子「～～～♪　……？」

加蓮「…………」


ずっと見ていたら、小首を傾げられた。
２回、３回、まばたきをする姿が少しだけ間抜けに見えて、からかい気味に笑ったらますます不思議な顔をされた。

藍子「～～～♪」

加蓮「…………たはは」


かさり、と葉が揺れる。
頬の汗がくすぐったくて、ハンカチを出すのが少し億劫で、服の袖で拭く。

藍子「あっ……気持ちいい風……♪」

加蓮「風鈴とか欲しくなるよね。ほら、テレビでやっててさ――」


遠くで何かを書き留める音がした。あぁ、目を遣らなくても分かる。いつもの店員だ。何かハラハラしてたみたいだけど、ケンカはしてないよ？
ああ、それより。また次に来る楽しみが増えちゃった。バレないように口元を隠してみたら。

藍子「加蓮ちゃん、今わらった！」

加蓮「そお？」


隠すとか隠さないとか関係なくて、そしてつられて笑顔が１つ増える。
本当に、笑うことが大好きなんだから。

加蓮「私、何もないのに思い出し笑いとかしないよ？　藍子じゃないんだから」

藍子「それってどういう意味ですか～」


次の言葉はなんとなく分かる。
何かあったって気付いて、それから教えてほしいって言う。

藍子「ってことは、何かあったってこと……？　教えてくださいよ、加蓮ちゃんっ」

加蓮「藍子風に言うなら、小さな幸せ？　こういうのはほら、自分で見つけてこそでしょ」


小さな幸せを独占していたわたしの頃の癖が、まだもうちょっとだけ続いている。
でも藍子は何も言わないで、ゆるやかに目を細めてから、唇に指を置いた。

藍子「何か、見つけたんですね。……うーん、何だろ？　気になっちゃいますよ」

加蓮「ふふっ」


頬を膨らませながら、またカップへ手を伸ばした隙に。
口角をちょっとだけ上げたのは、見咎められなかった。

加蓮「店員がね、あっちでメモってた。私が風鈴って言った時に」

藍子「へ？　……あ、店員さんがばれちゃったって顔をしてる。ふふ……♪」


ほらもう、また私の思ったことをそのまま言う。
幸せをわけあったらまた自分に戻ってくる。思えばちっぽけなことかもしれない、けど。

加蓮「…………」

藍子「～～～♪」ｸﾙｸﾙ


あ、また抹茶ラテをかき混ぜだした。
飲むんじゃなくて、かき混ぜる。……面白いのかな？　聞いてみたいような、見ていたいような。

加蓮「…………」

藍子「～～～♪」ｸﾙｸﾙ


私だけ手持ち無沙汰だ。何かしてみようか。
コーヒーはもう飲み終えたし、スマフォはちょっと嫌かなぁ。

加蓮「…………」

藍子「～～～♪」ｸﾙｸﾙ


うん、と背伸びをしたら、夏の空気がいっぱいに入ってきた。
蝉はやっぱり煩くて、風はやっぱり気持ちいい。

加蓮「…………」

藍子「～～～♪」ｸﾙｸﾙ


……。
…………。

藍子「…………♪」ｺﾞｸ

加蓮「…………」


あ、飲み始めた。いっぱいかき混ぜた後には、どんな味になってるんだろう。
気になったけど、美味しそうに飲んでいる藍子の姿を見たら、ちょうだい、という言葉が引っ込んだ。

加蓮「…………」

藍子「～～～♪」ｺﾞｸ


さあ、どうしよっかな。
外を見てもいいし、藍子を見てもいいし。

藍子「ごちそうさまでした」ｺﾄﾝ

加蓮「んー」


お粗末さまでした。
……それはちょっと違うかな？

藍子「…………？」

加蓮「んー……」


訝る目を向けられたら、つい意地悪なことを言いたくなる。
頬を膨らませてわーわー言われて、じゃれついて。そういうのが、最近、とてもとても楽しい。

加蓮「見てただけー」

藍子「見てただけ？」


少しだけ身を乗り出してきた。何か話したい。そんな雰囲気が生まれた。
私はただ見ているだけにした。今日はこうして、ゆっくりしたい気分。

藍子「じゃあ、私も見てるだけです」

加蓮「どうぞ」


藍子の目は不思議だ。
ふにゃりとしているようで意外と鋭くて、眩しいけれどどこか気高い。

藍子「…………」ｼﾞｰ

加蓮「…………」ｼﾞｰ


かちゃん、と表の方でドアの音がする。
視線を少し、移してみた。舌の先ほどの冷気が伝わってくる。

藍子「…………♪」ﾆｺﾆｺ

加蓮「…………」ﾎﾞｰ


涼しいカフェテラスなのに、少し暑くなった気がした。
外とか、暑いし。歩くだけでしんどくなるし。事務所に戻った時とか、すぐにクーラーの温度を下げて怒られる。

藍子「…………♪」ﾆｺﾆｺ

加蓮「…………」


じゃあ、私達も中の席に移動する？
違うんだよね、そういうことじゃない。

藍子「…………♪」ﾆｺﾆｺ

加蓮「…………」ｼﾞｰ


藍子はさっきより楽しそうにしている。
何も喋っていないし、何もしていないけど。

藍子「……♪」

加蓮「ふぁ……」


さっきのお客さんは……室内の席から出てくることはないみたい。
ここは暑そうに見える？　そんなことないよ。もしかしたら一緒にいる人によるかもしれないけど。

藍子「あ、メールだ……」ﾎﾟﾁﾎﾟﾁ

加蓮「…………」ﾊﾟﾗﾊﾟﾗ


話したいこと、何かあったっけ。
メニューをぱらぱらめくりながら、のんびりと記憶を辿ってみた。

藍子「ふんふん……」

加蓮「…………」ﾊﾟﾗﾊﾟﾗ


ああ、まぁ、あったような気もするし、なかったような気もする。
いいや、ゆっくりしよ。

藍子「送信っ♪　……あっ、ごめんなさい加蓮ちゃんっ」

加蓮「いーよいーよ。なんにもしてなかったし」


申し訳無さそうな顔は、すぐにへにゃりとした笑顔に変わる。
次第に覗きこむ目になって、私をずっと見ている。

藍子「…………♪」ﾆｺﾆｺ

加蓮「…………」ﾎﾞｰ


一瞬だけ違う方向から視線を感じた。
店員かなぁ。それとも、店の中のお客さん？

藍子「…………♪」

加蓮「…………」ｳｰﾝ


ここには私と藍子の世界があります。どう見えますか？　なんて。
私達、なんにも喋ってないけどね。

藍子「…………♪」ﾆｺﾆｺ

加蓮「…………」ﾎﾞｰ


今日、カフェに来て、あれこれおしゃべりしていたのは１０分くらい。
どちらからともなく何も言わなくなって、何もしなくなって、そんな時間が只々続く。

藍子「…………♪」ﾆｺﾆｺ

加蓮「……ふぁ」


話したいことがあって、ここでしか話せないことがるなら、とっても勿体無い時間。
でも、こうして藍子とゆっくり過ごすのも、今だけの時間。

……。

…………。

「昼寝にはならなかったね」
「わ、もうこんな時間……！？　加蓮ちゃん大変っ、もう７時です！」
「ホントだ、いつの間にこんな時間。ふふっ、私もびっくりした」
「……でも加蓮ちゃん、すごく落ち着いているような？」
「じゃ藍子。晩ご飯を食べて帰ろっか」
「私は……軽めに済ませちゃいますっ」


これは、続いていくなかの、たったそれだけのワンシーン。